Ulcere gastriche nei cavalli

L'ulcera gastrica è purtroppo una delle malattie dello stomaco più comuni nei cavalli. Sono soprattutto l'alimentazione inadeguata e lo stress eccessivo a rendere lo stomaco del cavallo sensibile. Alcuni studi hanno rilevato che fino al 40% di tutti i cavalli da diporto, fino al 50% di tutti i puledri, fino al 60% di tutti i cavalli da competizione e addirittura fino al 90% di tutti i cavalli da corsa soffrono di ulcere gastriche.

A differenza degli esseri umani, che producono acidi gastrici solo dopo aver mangiato, i cavalli li producono in continuazione, cioè 24 ore su 24. Se i meccanismi di protezione vengono interrotti, i succhi gastrici entrano in contatto diretto con la mucosa dello stomaco. Questo porta all'irritazione della mucosa gastrica (gastrite). Se questa condizione persiste, si possono sviluppare le temute ulcere gastriche, note anche come sindrome dell'ulcera gastrica equina.

Sintomi dell'ulcera gastrica

All'inizio i sintomi sono spesso aspecifici e non indicano direttamente un problema allo stomaco. Tuttavia, esistono segni e comportamenti che possono indicare un'ulcera gastrica.

Quali sintomi si manifestano nei cavalli adulti?

1. Coliche acute o ricorrenti, soprattutto dopo l'assunzione di mangimi concentrati.
2. Alimentazione scarsa o selettiva
3. Aumento o riduzione del bere
4. Odore di bocca
5. Digrignamento dei denti
6. Masticazione a vuoto
7. Cattive condizioni generali
8. Perdita di peso
9. Cambiamenti nel comportamento

Quali sintomi si manifestano nei puledri?

1. Diarrea
2. Coliche
3. Scarso consumo di latte o aborto costante
4. Salivazione abbondante
5. Digrignamento dei denti
6. Stomaco gonfio
7. Febbre e alterazioni dell'emocromo
8. Manto opaco
9. Diagnosi di ulcera gastrica

Se notate questi sintomi nel vostro cavallo con una frequenza insolita, è consigliabile una visita veterinaria. Una diagnosi esatta può essere fatta solo dal veterinario e solo con l'aiuto di una gastroscopia.

Questa viene effettuata su un cavallo fermo e sedato. Il cavallo non deve mangiare o bere per alcune ore prima, in modo che la visione dello stomaco rimanga chiara. Durante la gastroscopia, un endoscopio flessibile con telecamera viene inserito attraverso le narici, fatto avanzare fino alla laringe e, dopo la deglutizione, spinto con attenzione lungo l'esofago fino allo stomaco e poi nella parte anteriore dell'intestino tenue. Questa procedura consente di visualizzare e valutare tutte le sezioni digestive rilevanti direttamente sullo schermo. Se la gastroscopia non è possibile per il vostro cavallo, il veterinario eseguirà una cosiddetta terapia diagnostica. Ciò significa che il vostro cavallo riceverà lo stesso trattamento dei cavalli con ulcera gastrica. Se i sintomi migliorano visibilmente, è molto probabile che la causa vi sia un'ulcera gastrica.

Quali sono le cause dell'ulcera gastrica nei cavalli?

Errori nell'alimentazione, nell'allevamento, nell'addestramento e lo stress sono tra i principali fattori di rischio che possono contribuire allo sviluppo dell'ulcera gastrica.

Alimentazione:

Soprattutto la mancanza di foraggio grezzo, l'eccessiva quantità di mangime concentrato amidaceo in porzioni troppo piccole e le pause troppo lunghe tra una poppata e l'altra sono ritenute responsabili dello sviluppo di ulcere gastriche nei cavalli e nei puledri

Allevamento:

Tuttavia, anche un allevamento inadeguato con scarso o nullo accesso al pascolo e/o ai paddock, la mancanza di contatti sociali con i conspecifici possono giocare un ruolo importante.

Addestramento:

L'allenamento intensivo, in particolare il trotto e il galoppo, aumenta la pressione nell'addome, in modo che i succhi gastrici acidi entrino in contatto con la parete dello stomaco più a lungo.

Nello sport equestre è difficile evitare lo stress da prestazione nelle fasi acute. Gli allenamenti intensivi e le gare sono sempre associati a stress fisico e psicologico, indipendentemente dalla preparazione del cavallo a queste situazioni. Ecco perché il rischio di ulcere gastriche aumenta con l'intensità della competizione, anche se il cavallo è tenuto e alimentato in modo ottimale.

Stress:

Il limite di tolleranza allo stress varia da cavallo a cavallo. È importante saperlo per poter valutare meglio ciò che si può o non si può far sopportare al proprio cavallo. Considerate anche lo stress emotivo causato dalla perdita di compagni di branco se si tratta di cavalli al paddock, che non è un fattore irrilevante in caso di riaffido.

Malattie e farmaci:

Tipi di coliche, come il blocco intestinale, lo spostamento intestinale o il rigurgito, possono anche favorire il successivo sviluppo di ulcere gastriche. Naturalmente, anche il dolore, la privazione di cibo e la somministrazione di farmaci sono responsabili di questo fenomeno.

Farmaci tipici per l'ulcera gastrica:

Di norma, le ulcere gastriche nei cavalli possono essere trattate bene con i farmaci. Tuttavia, la durata e il successo del trattamento dipendono anche dalla gravità dell'ulcera gastrica, dall'ottimizzazione dell'alimentazione, delle condizioni di allevamento e di addestramento e dal trattamento di altre malattie di base, se queste sono la causa dell'ulcera.Nella terapia farmacologica viene utilizzato il principio attivo "omeprazolo". Si tratta di un bloccante della pompa protonica che riduce molto rapidamente ed efficacemente la produzione di acidi gastrici in modo da avviare il processo di guarigione. L'omeprazolo è autorizzato come pasta per cavalli. Per qualsiasi domanda sui farmaci e sul piano di trattamento, è meglio rivolgersi al veterinario che ha in cura il cavallo.

Prevenzione delle ulcere gastriche nei cavalli

Le ulcere gastriche sono molto dolorose per i cavalli e il trattamento è anche molto costoso. È quindi meglio prevenirle.

Alimentazione per uno stomaco equino sano:

In natura, i cavalli passano circa 16 ore a mangiare. Di norma, non fanno pause superiori alle 4 ore per mangiare. E per una buona ragione: lo stomaco del cavallo ha un volume di riempimento di circa 18 litri ed è quindi relativamente piccolo, ma produce continuamente acido gastrico. Mangiando regolarmente piccole porzioni di cibo, lo stomaco si riempie sempre in modo ottimale e il flusso di saliva assicura la neutralizzazione degli acidi gastrici.

Per saperne di più sull'apparato digerente del cavallo, leggete la nostra guida "L'apparato digerente del cavallo".

Suggerimenti:

1. Incoraggiare il comportamento alimentare naturale del cavallo".
2. Offrite al vostro cavallo una quantità sufficiente di foraggio grezzo. Un cavallo ha bisogno di almeno l'1,5-2,0% del suo peso in foraggio grezzo (sostanza secca).
3. Ogni alimento concentrato dovrebbe essere preceduto da un alimento di foraggio grezzo.
4. Idealmente, il cavallo dovrebbe avere accesso illimitato al foraggio grezzo (fieno, paglia).
5. Se l'accesso illimitato non è possibile, offrite al vostro cavallo dei sostituti del foraggio grezzo. Questi prolungano i tempi di alimentazione, tengono il cavallo occupato e stimolano la produzione di saliva.
6. Somministrate meno mangimi concentrati possibile.
7. Quando scegliete i concentrati, privilegiate quelli a basso contenuto di amido. L'avena è preferibile ad altri tipi di cereali.
8. Evitate i mangimi altamente melassati.
9. Somministrate al vostro cavallo anche semi di lino bolliti. Questi contengono una quantità sufficiente di carboidrati rigonfianti e forniscono quindi una protezione naturale per la mucosa dello stomaco.
10. Anche l'alimentazione con il pastone è ideale. Questo alimento sano favorisce la rigenerazione e promuove una sana digestione.
11. Evitare di somministrare frutta con un elevato ph di acidità (mele).
12. Sia il foraggio grezzo che il sostituto del foraggio grezzo e il mangime concentrato devono essere sempre di qualità impeccabile e assolutamente privi di muffa.
13. Dividete il mangime in porzioni il più possibile piccole.
14. Somministrate regolarmente al vostro cavallo un ciclo di "erbe benefiche per lo stomaco". Luppolo, camomilla, cumino e passiflora sono particolarmente apprezzati in naturopatia.

Lo sapevate?

Studi clinici hanno dimostrato che la pectina forma un gel nello stomaco quando i livelli di acido sono elevati, rafforzando e ispessendo il rivestimento dello stomaco.

Pavo SpeediBeet e Pavo FibreBeet sono polpe di barbabietola da zucchero senza melassa, particolarmente ricche di pectina, quasi il 30%.

I diversi tipi di concentrati hanno una diversa capacità di assorbire i succhi gastrici, nota come Acid Binding Capacity (ABC). Questa capacità si misura in base alla quantità di acido che rimane nel mangime a diversi livelli di acidità gastrica. Più alto è il valore, maggiore è l'ABC.

I cereali o i mangimi amidacei hanno un ABC relativamente basso. Tuttavia, i mangimi ad alto contenuto proteico (piante papilionacee) o di zuccheri solubili (barbabietola da zucchero) hanno valori di ABC significativamente più elevati. Pavo SpeediBeet e Pavo FibreBeet sono eccellenti per assorbire gli acidi gastrici in eccesso, soprattutto se somministrati al mattino.

 

Capacità di formare acidi (ABC)

Cereali

Verdure, compresa l'erba medica

Prodotti a base di polpa di frutta, compresa la polpa di barbabietola da zucchero

ABC @ ph 3 meq/kg

72 - 100

280 - 640

200 - 370

ABC a ph 4 meq/kg

180 - 400

470 - 1.070

480 - 880

L'allevamento adeguato alla specie come protezione contro i problemi di stomaco

Anche il modo in cui i cavalli sono tenuti contribuisce in modo significativo al loro benessere e alla loro salute. Più un cavallo è vicino al suo habitat naturale, più si sente a suo agio, il che ha un effetto positivo sul suo stato di salute.

Suggerimenti:

1. Lo stress è un veleno per lo stomaco! Pertanto, evitate lo stress costante per il vostro cavallo.
2. Fate fare al vostro cavallo più esercizio libero e indipendente possibile: pascolo giornaliero, scuderia aperta, ampi box con paddock all'aperto.
3. Il contatto con i conspecifici in un branco armonioso è un toccasana per l'anima. Pertanto, promuovete i contatti sociali e assicurate un branco equilibrato.
4. Prestate attenzione ai problemi comportamentali e indagatene le cause.

Adattare l'addestramento ed evitare lo stress da prestazione:

Per ridurre al minimo il rischio di problemi di stomaco, potete dare un contributo positivo, soprattutto durante l'allenamento: inserite pause regolari tra le fasi di allenamento. In questo modo si rigenera l'irrorazione sanguigna dell'apparato digerente e si riduce l'aumento della pressione sullo stomaco, in modo che il contenuto delle zone superiori dello stomaco, sensibili agli acidi, si stabilizzi di nuovo.

Pensate anche a ridurre lo stress mentale motivando il vostro cavallo in modo positivo e aumentando gradualmente l'allenamento. Se il vostro cavallo non capisce un nuovo compito, fate un passo indietro o cambiate il metodo di apprendimento, perché il cavallo non può imparare in modo efficiente sotto stress. È importante essere resistenti allo stress quando si gestisce il cavallo. Lo stress del proprietario si trasferisce anche al cavallo.

Suggerimenti:

1. Rimanete rilassati!
2. Non sovraccaricare il cavallo.
3. Incoraggiate il vostro cavallo con ricompense personalizzate ed evitate le motivazioni negative.
4. Strutturate l'addestramento e combinate lezioni più e meno faticose.
5. Fate pause regolari tra i compiti più veloci e quelli più impegnativi.

Lo sapevate?

Anche le selle non adatte e quelle troppo strette possono causare problemi di stomaco. Pertanto, controllate regolarmente la vestibilità della sella. 

Una volta sviluppatasi, l'ulcera gastrica richiede molto tempo e riposo fino alla completa guarigione. Le misure sopra elencate sono quindi principalmente preventive, in modo che le ulcere gastriche del vostro cavallo non si sviluppino in primo luogo.