In alcuni pascoli non crescono solo piante e fiori salutari per il cavallo, ma anche piante che possono rappresentare un grande pericolo. In generale, i cavalli sanno bene quali piante sono velenose a causa del loro sapore amaro ma, in alcuni casi, le mangiano comunque. Attualmente sono circa 80 (!) le specie vegetali europee velenose per i cavalli. Queste piante velenose possono causare vari sintomi. Oltre alle piante, anche gli alberi e i fiori sono velenosi per i cavalli.

Come si può proteggere il cavallo da piante, alberi e fiori velenosi?

In primo luogo, la migliore misura di sicurezza è quella di non far pascolare il cavallo in un pascolo che non sia stato accuratamente ispezionato in precedenza. La maggior parte delle piante velenose ha un sapore molto amaro, quindi i cavalli di solito non le mangiano rapidamente. Quando l'erba del pascolo è troppo poca e/o il cavallo ha a disposizione troppo poco foraggio, può comunque accadere che mangi altre piante che non gli piacciono e che possono essere velenose. Inoltre, alcune piante sviluppano un sapore velenoso solo quando la pianta è completamente cresciuta.

Inoltre, le piante velenose perdono il loro sapore amaro quando vengono essiccate. Ciò significa che il cavallo non sempre riconosce le piante velenose come tali, mentre l'effetto del veleno non viene meno. Ecco perché gli scarti di potatura sono sempre molto pericolosi da dare al cavallo, ma anche il fieno dove il pascolo non è stato controllato per le piante velenose. Non date mai scarti di potatura al vostro cavallo e informate i residenti della zona. Non acquistate mai fieno da una fonte non affidabile o da un prato ai bordi della strada!

Inoltre, osservate bene i dintorni del prato. Quali alberi si trovano vicino al prato e sono velenosi? E il vostro cavallo è in grado di percepirlo?

Avete scoperto una pianta o un fiore velenoso nel pascolo dei cavalli?

Quindi rimuovetelo il prima possibile. Assicuratevi di estrarla dal terreno, con tutte le radici. Inoltre, non dimenticate che le piante velenose hanno periodi di fioritura diversi e non rimangono sempre nello stesso posto ma, a volte, "vagano" anche nel prato. Un controllo del pascolo una tantum non è quindi sufficiente. È importante farlo regolarmente. Quando ci sono alberi o arbusti velenosi vicino al pascolo, è bene assicurarsi che i cavalli non possano raggiungerli e che il pascolo sia (parzialmente) chiuso durante il periodo in cui rilasciano le foglie o i frutti.

Suggerimento: assicuratevi che il vostro cavallo non raccolga piante sconosciute mentre è in sella. In condizioni di lavoro, i cavalli sono distratti e quindi scelgono il cibo in modo meno selettivo o istintivo. Questo aumenta il rischio di avvelenamento!

Cavalli e artemisia

L'artemisia è una delle piante velenose più note per i cavalli. Questa pianta cresce molto bene, soprattutto da giugno a ottobre, su un terreno argilloso arricchito di azoto. L'Erba di Natale non perde la sua tossicità dopo l'essiccazione! È quindi importante controllare anche il fieno per verificare la presenza di questa erba. Una volta che il cavallo ha ingerito l'artemisia, uno dei sintomi principali è il danno epatico. I danni al fegato sono causati dagli alcaloidi della pianta. Anche l'apatia, la depressione, la perdita di appetito e la perdita di peso sono sintomi riconoscibili dell'avvelenamento da artemisia.

L'erba di Giacobbe è letale per i cavalli?

Se un cavallo ingerisce l'artemisia per un lungo periodo di tempo, piccole quantità possono già avere conseguenze importanti. L'artemisia è letale se un cavallo adulto mangia 14 kg di erba fresca o 2 kg di erba secca. Per un piccolo pony valgono 4 kg di pianta fresca o 0,5 kg di pianta secca. Quindi fate attenzione! L'artemisia si riconosce nei prati per i suoi fiori gialli.

Cavalli ed equiseto

L'equiseto è un'erba molto velenosa per i cavalli. Vive in luoghi umidi e fiorisce nei mesi di aprile e maggio. I sintomi principali dell'avvelenamento da equiseto sono: aumento dell'irritabilità, barcollamento, paralisi dei quarti posteriori, nervosismo e caduta. Questi sintomi sono causati dalla sostanza velenosa, la tiaminasi, presente nell'equiseto. Questa sostanza scompone la vitamina B1 nell'organismo del cavallo. L'equiseto è meno tossico in forma essiccata rispetto al pascolo, ma può comunque causare gravi danni. Anche in questo caso è importante controllare il fieno!

Quali piante, alberi e fiori sono più tossici per i cavalli?

Oltre all'artemisia e all'equiseto, molte altre specie di piante e alberi sono velenose per i cavalli e nuove piante vengono costantemente aggiunte a questo elenco. In generale, gli alberi e gli arbusti che rimangono verdi in inverno possono essere classificati come velenosi, ma ce ne sono molti altri. Se si parla di piante altamente velenose in piccole quantità, il bosso, il tasso e l'acero sono sicuramente importanti da tenere d'occhio. Tra le piante, gli alberi e i fiori velenosi in misura minore, ma certamente non adatti al consumo da parte dei cavalli, vi sono i seguenti:

• Acaciaboom
• Bracken
• Azalea
• Trifoglio bastardo
• Belladonna
• Hogweed
• Faggio 
• Dolceamaro
• Monachella blu
• Ranuncolo
• Freno
• Datura
• Quercia
• Cicuta e cicuta d'acqua
• Pioggia d'oro
• Senza tempo
• Pista per cani
• Papavero
• Edera
• Albero della vita
• Ligustri
• Ombra notturna
• Narciso
• Rododendro
• Robinia
• Oleandro
• Pieris
• Comfrey
• Ditale
• Latte di lupo
• Giusquiamo nero

Di seguito troverete una panoramica delle piante velenose più comuni e più pericolose che si possono trovare nei nostri prati e pascoli autoctoni. Molte piante non sono direttamente riconoscibili come velenose, quindi è importante un occhio esperto.

Felce di Bracken

Nell'Europa centrale, la felce di Bracken si trova spesso ai margini delle foreste e nei boschi esposti. Contiene alti livelli di glicosidi dell'acido cianidrico e tiaminasi, che distruggono la vitamina B1 nell'organismo del cavallo. Ciò comporta una carenza che può portare ad atassia o a disturbi del sistema nervoso centrale. Inoltre, i glicosidi contenuti nel bracken possono essere cancerogeni. In un cavallo adulto e sano, l'ingestione di circa 2 kg di felce di bracken al giorno per un mese sarebbe fatale.

Acero platano

L'acero platano si trova di solito nelle foreste e nei pascoli di montagna ad alta quota, mentre l'acero campestre è originario delle foreste di pianura e delle siepi. Anche una dose minima può essere altamente tossica per i cavalli. L'acero è anche un fattore scatenante frequente della miopatia da pascolo nei cavalli. Nel caso dell'acero, i semi hanno un contenuto tossico più elevato rispetto alle foglie. Tuttavia, le piantine fresche dell'acero sono considerate particolarmente velenose e contengono la maggior parte del veleno, per cui è necessaria una particolare cautela, soprattutto in primavera e in autunno. I sintomi di avvelenamento da consumo di acero comprendono sudorazione, tremori muscolari, crampi e coliche, nonché urine di colore scuro. I primi segni di avvelenamento compaiono nei cavalli quando mangiano da 165 a 8.000 semi o 500 g di foglie di acero. Non esistono dati precisi per le piantine, ma anche piccole quantità sembrano essere sufficienti.

Monkshood

La Monkshood è considerata la pianta più velenosa dell'Europa centrale. Le tossine, in particolare l'alcaloide aconitina, sono contenute in tutte le parti della pianta. Questa pianta velenosa si trova come pianta ornamentale nei giardini e nei parchi e nei pascoli umidi. L'avvelenamento da aconito provoca salivazione abbondante, pupille dilatate, irrequietezza, diarrea, crampi, aritmia cardiaca, paralisi ascendente con paralisi dei muscoli facciali e della lingua. La causa di morte nei cavalli è solitamente l'insufficienza circolatoria o la paralisi respiratoria. Anche l'ingestione di pochi grammi provoca sintomi di avvelenamento nei cavalli, e 100-200 g di parti fresche della pianta sono fatali.

Il tasso

Gli alberi di tasso si trovano spesso ai margini delle foreste, nei sentieri forestali e come siepi da giardino. Il tasso è una delle piante più velenose per i cavalli. I suoi semi, aghi, legno e corteccia contengono la sostanza velenosa taxina. Questa sostanza è altamente tossica anche in quantità minime. I sintomi di avvelenamento sono: polso accelerato, barcollamento, crampi, schiuma bianca alla bocca, cistite, collasso cardiocircolatorio. Anche una dose di 100-200 g porta alla morte del cavallo dopo circa 5 minuti!

Volpina (volpina rossa)

La volpina rossa appartiene alla famiglia delle piantaggini e cresce ampiamente nelle foreste rade e nelle zone montuose o come pianta ornamentale in giardini e parchi. Tutte le parti della pianta contengono alte concentrazioni della sostanza tossica digitalis. Mangiare solo pochi fiori può portare all'avvelenamento e alla morte. I sintomi includono diarrea sanguinolenta, vertigini, pressione alta e aritmia cardiaca.Solo 25 g di foglie secche e da 100 a 200 g di foglie fresche possono portare alla morte di un cavallo.

Cicuta maculata

La cicuta cresce nei terreni incolti, lungo i sentieri, nei campi e anche nei giardini. La pianta contiene il veleno coniina in tutte le sue parti. Se consumata, può causare debolezza muscolare, aumento della frequenza cardiaca, paralisi e crampi nei cavalli. Una quantità di 3-5 kg può essere fatale per un cavallo.

Maggiociondolo

In Germania il maggiociondolo cresce quasi esclusivamente nei giardini e nei parchi. Contiene gli alcaloidi citisina, laburnina, laburnamina e N-metilcitisina, che sono tossici anche se essiccati. I sintomi dell'avvelenamento da maggiociondolo comprendono sudorazione, tremori, respiro pesante, pressione alta e polso accelerato. Una quantità di 250-300 g di semi può portare alla morte dei cavalli se consumata.

Croco d'autunno

Il croco autunnale è una pianta che predilige i pascoli e i prati umidi. Come l'artemisia, anche il croco d'autunno è velenoso quando è secco (semi). Il veleno che contiene è la colchicina, molto simile al noto arsenico. Questa pianta è estremamente velenosa. I seguenti sintomi si manifestano dopo aver mangiato questa pianta velenosa: Rifiuto di mangiare, sudorazione, salivazione estrema, coliche e diarrea sanguinolenta, disturbi circolatori e segni di paralisi. La quantità letale di croco autunnale per i cavalli è stimata tra 1,2 e 3 kg.

Artemisia comune

I margini dei boschi, i sentieri, i terreni incolti o le aree industriali sono l'habitat principale di questa erba. L'artemisia cresce molto bene in terreni argillosi e arricchiti di azoto. Oggi è molto comune nei pascoli dei cavalli e si sta diffondendo sempre di più. Bisogna prestare particolare attenzione a questa pianta, perché non perde la sua tossicità anche dopo l'essiccazione, ma perde il suo sapore amaro. I cavalli la mangiano semplicemente nel fieno o nel foraggio. Una volta che il cavallo ha ingerito la pianta, uno dei sintomi principali è il danno epatico. Inoltre, la maggior parte dei cavalli soffre di apatia, umore depresso e/o perdita di appetito e di peso. Anche piccole quantità ingerite per un lungo periodo di tempo possono essere decisive. La scabiosa può essere fatale se ingerita da piccoli pony con 4 kg di erba fresca e 0,5 kg di erba secca e da un cavallo grande con 14 kg di erba fresca e 2 kg di erba secca. La quantità esatta dipende sempre dal peso e dallo stato di salute del cavallo.

Erba di San Giovanni

Questa pianta si trova principalmente ai margini delle foreste e nei prati umidi. L'iperico contiene direttamente diverse sostanze velenose che hanno un effetto tossico se consumate. I tannini, gli oli essenziali e l'ipericina fototossica possono causare gonfiore, infiammazione della pelle, del mento o delle labbra e irrequietezza. Nel caso dell'iperico, la quantità stimata per un'assunzione pericolosa è di circa lo 0,5% della massa corporea del cavallo.

Locusta nera (falsa acacia)

Occorre prestare particolare attenzione alla robinia, poiché il legno di questa pianta altamente velenosa è stato a lungo utilizzato per la costruzione di stalle e pali per il pascolo grazie alla sua resistenza. Cresce spesso in foreste miste di latifoglie e su terreni sabbiosi e argillosi moderatamente ricchi di sostanze nutritive. Le sostanze tossiche contenute nella robinia sono proteine tossiche, robina, fasina e glicosidi tossici. Le sostanze velenose sono contenute nelle foglie, nei frutti e soprattutto nella corteccia - solo i fiori sono privi di veleno. I sintomi di questa pianta velenosa sono salivazione, irrequietezza e poi apatia, aumento del polso, pupille dilatate, mucose gialle, infiammazione dello stomaco e dell'intestino con crampi, perdita di equilibrio, contrazioni convulsive e danni al fegato e ai reni.

Giusquiamo nero, belladonna nera e datura

Queste piante di belladonna sono altamente tossiche per i cavalli. Contengono i cosiddetti alcaloidi (tra cui atropina e scopolamina), che possono avere un pericoloso effetto tossico. Anche l'ingestione di una piccola dose può provocare dilatazione delle pupille, secchezza delle mucose, difficoltà di deglutizione, disturbi visivi, polso accelerato, irrequietezza e crampi. Le sostanze in questione portano alla paralisi del sistema nervoso centrale e, in concentrazioni più elevate, sono fatali a causa di un arresto respiratorio o muscolare.

Cosa fare se il cavallo ha mangiato una pianta velenosa?

Purtroppo, l'avvelenamento da piante nei cavalli non è raro e non è sempre prevenibile al 100%. Dopo l'avvelenamento possono manifestarsi diversi sintomi, a seconda della quantità e del tipo di veleno. I sintomi più importanti per riconoscere un avvelenamento sono: problemi digestivi, gonfiore, irritazione cutanea, respiro corto, tremori, coliche, salivazione eccessiva, disturbi dell'equilibrio, paralisi o morte.

In caso di avvelenamento acuto, di solito il cavallo reagisce immediatamente dopo aver ingerito il veleno. Nell'avvelenamento cronico il veleno si accumula nel corpo del cavallo e i segni della malattia diventano gradualmente visibili. Se vedete o sospettate che il vostro cavallo abbia mangiato una pianta velenosa, chiamate immediatamente il veterinario. Per la diagnosi e il trattamento è importante sapere quale e quanta pianta ha mangiato il cavallo. Il veterinario può iniziare rapidamente il trattamento giusto.

Piante, alberi e fiori non tossici

Ci sono anche molte piante che molti pensano siano velenose, ma che in realtà rientrano tra le piante non tossiche. Pensiamo ad esempio al platano, al cespuglio delle farfalle, all'ortica viola morta e alla lavanda.

Esistono anche piante commestibili, fiori, alberi ed erbe salutari per i cavalli. Le erbe nel pascolo dei cavalli possono avere un effetto benefico sui processi corporei.
Alcuni esempi di piante ed erbe commestibili nel pascolo dei cavalli sono: Tarassaco, prezzemolo, trifoglio bianco e rosso, camomilla, margherita, cardo.

Suggerimento: è importante conoscere i nomi e l'aspetto delle piante e degli alberi velenosi per poterli identificare e proteggere il cavallo. È possibile realizzare un poster con le immagini delle piante velenose e il nome corretto. Di seguito sono riportate alcune immagini di piante e alberi comuni altamente tossici per i cavalli.