Ostruzione esofagea nel cavallo

L'ostruzione dell'esofago è molto comune nei cavalli. Conosciamo questo problema: un corpo estraneo, di solito sotto forma di un grumo di cibo, si blocca nell'esofago del cavallo. Si tratta sempre di un'emergenza acuta che deve essere trattata immediatamente da un veterinario.

Che cos'è un'ostruzione esofagea? 

Se il cavallo soffre di un'ostruzione dell'esofago, i bocconi di cibo rimangono bloccati nell'esofago. Questi non possono muoversi in avanti o indietro, nonostante gli sforzi del cavallo. In generale, l'esofago del cavallo trasporta la polpa del cibo ingerito nello stomaco mediante contrazioni ondulatorie. Se un corpo estraneo rimane bloccato nell'esofago, le contrazioni continuano. Tuttavia, questo meccanismo naturale non libera l'ostruzione, ma provoca un'ulteriore contrazione dei muscoli nel punto di blocco. Ciò provoca nel cavallo una sorta di tosse da soffocamento, che gli impedisce anche di liberare il grumo di cibo. Dopo circa 30 minuti, la mucosa si gonfia a tal punto che il passaggio diventa ancora più stretto.  

In genere i veterinari parlano di 3 punti tipici per un'ostruzione dell'esofago: direttamente dietro la laringe, all'ingresso del torace e nel punto in cui l'esofago passa attraverso il diaframma. Se il grumo di cibo si trova nella parte posteriore dell'esofago, il cavallo può continuare a mangiare. Di conseguenza, nell'esofago si accumula sempre più cibo. Nel peggiore dei casi, i pezzi di cibo finiscono nei polmoni del cavallo. Questo può provocare una polmonite fatale.

Riconoscere l'ostruzione dell'esofago nel cavallo

I sintomi tipici di un'ostruzione dell'esofago sono:

1. Smette improvvisamente mangiare
2. Comparsa di una forte tosse soffocante
3. Scolo nasale con impurità alimentari
4. La testa si abbassa sempre più verso il suolo
5. Possibile gonfiore della gola
6. Aumento della salivazione
7. Sudorazione abbondante e panico

Quali sono le cause del blocco della gola nei cavalli? 

Esistono 2 tipi di blocco della gola: Blocco di gola primario e secondario; entrambi hanno cause diverse.

L'ostruzione primaria della gola è causata da un'alimentazione scorretta o da un'assunzione errata di cibo. Ciò è causato da mangimi non sufficientemente imbevuti o da pezzi di mela, carota o altra frutta e verdura non sufficientemente masticati che si incastrano nell'esofago del cavallo. Anche la frutta e la verdura tritate possono essere la causa.

I mangimi particolarmente gonfi sono spesso la causa dell'ostruzione dell'esofago. Il chimo ingerito passa normalmente attraverso l'esofago del cavallo entro 10-15 secondi. Tuttavia, se i mangimi rigonfiabili non sono (sufficientemente) imbevuti, possono impregnarsi nell'ambiente umido dell'esofago e bloccarsi. Anche la frutta e la verdura tritata o non sufficientemente masticata si blocca spesso nell'esofago. I cavalli particolarmente frettolosi o con problemi dentali ingurgitano rapidamente pezzi interi che si incastrano nell'esofago.

È anche possibile che il cibo del cavallo si blocchi nell'esofago se è stato alimentato dopo un grande sforzo. In questo caso, i muscoli sono affaticati e non riescono a trasportare il pastone nello stomaco.Le ostruzioni secondarie dell'esofago, invece, si verificano a causa di una malattia precedente. Ciò è dovuto principalmente a malattie che hanno origine direttamente dall'esofago, come le stenosi esofagee.

Come aiutare il cavallo con l'esofago bloccato

In caso di ostruzione dell'esofago, è molto importante innanzitutto mantenere la calma e contattare immediatamente il veterinario. Assicuratevi che il vostro cavallo non ingerisca altro cibo o acqua. Potete provare ad alleviare il blocco da soli, massaggiando delicatamente l'esofago. Tuttavia, se il cavallo reagisce con panico o riluttanza, interrompere il massaggio e attendere il veterinario.

Una volta arrivato, il veterinario provvederà a liberare l'esofago con un sondino nasogastrico. Questo viene inserito attraverso le narici nell'esofago fino a raggiungere l'area bloccata. Il medico sciacqua l'area ostruita con acqua attraverso la sonda fino a quando non viene eliminata. Inoltre, somministrerà al cavallo un antispastico e un antidolorifico.

Se il blocco è complicato, è possibile che il sondino nasogastrico non riesca a liberarlo. In questo caso, è necessario portare il cavallo in una clinica. In clinica si cercherà, sotto anestesia, di eliminare l'ostruzione con un endoscopio e ulteriori risciacqui. Se anche questo trattamento non ha successo, il corpo estraneo deve essere rimosso chirurgicamente. Solo in casi molto rari la rimozione chirurgica del corpo estraneo non è possibile.

Alimentazione del cavallo dopo un'ostruzione dell'esofago 

A seconda della gravità dell'ostruzione, il cavallo può subire lesioni all'esofago. Questo può essere particolarmente spiacevole per il cavallo quando mangia alimenti duri come il muesli o i pellet. Per questo motivo, all'inizio è consigliabile somministrare al cavallo solo alimenti morbidi, come il pastone o prodotti a base di foraggio grezzo completamente imbevuti. È meglio consultare il veterinario per sapere per quanto tempo il cavallo dovrebbe essere alimentato con mangime morbido. Il veterinario è il più adatto a valutare l'entità dell'ostruzione e sarà lieto di consigliarvi.

Prevenire l'ostruzione della gola nel cavallo 

Naturalmente, è meglio che il cavallo non abbia la gola ostruita. Le seguenti misure preventive possono essere d'aiuto:

1. bagnare a sufficienza il mangime

Se si somministra al cavallo un mangime gonfiabile, è molto importante lasciarlo in ammollo a sufficienza. Tutti i pezzi devono essere completamente sciolti e gonfi prima di essere somministrati.  

2. assecondare il comportamento alimentare naturale

I cavalli sono abituati a mangiare diverse piccole porzioni nel corso della giornata. Pertanto, somministrate il mangime concentrato in diverse piccole porzioni al giorno invece che in un unico pasto abbondante. È inoltre opportuno somministrare sempre del foraggio grezzo prima dei concentrati per stimolare l'attività di masticazione e favorire così la produzione di saliva. La saliva è un importante lubrificante durante il trasporto del cibo attraverso l'esofago fino allo stomaco. Se la saliva è sufficiente, è possibile prevenire eventuali ostruzioni. 

3. offrire alimenti di dimensioni adeguate

Mele, carote e altra frutta e verdura dovrebbero essere somministrate intere o in pezzi di dimensioni adeguate. Il cavallo deve essere incoraggiato a masticare, ma non deve essere tentato di ingoiare subito piccoli pezzi.

4. incoraggiare un'alimentazione lenta

L'ostruzione dell'esofago è particolarmente comune nei mangiatori frettolosi che non masticano a sufficienza. Pertanto, cercate di rallentare la velocità di alimentazione del vostro cavallo e di aumentare la sua attività di masticazione. Molti cavalli mangiano più velocemente, ad esempio quando si sentono disturbati da altri cavalli. Un luogo tranquillo aiuta questi cavalli a mangiare in modo più rilassato e a non "ingozzarsi". Potete anche arricchire il mangime concentrato del vostro cavallo con una miscela di erba medica. Basta aggiungere 1-2 mani di miscela di erba medica al mangime concentrato. Questo aumenta l'attività di masticazione del cavallo e favorisce la produzione di saliva. Anche la somministrazione di fieno da una rete a maglie fitte può rallentare il tempo di alimentazione del cavallo.

5 Controllare regolarmente i denti

Una buona preparazione del mangime nella bocca del cavallo è fondamentale per prevenire le ostruzioni dell'esofago. Solo se il cavallo mastica a sufficienza il mangime può passare senza problemi attraverso l'esofago. Controlli dentali regolari (almeno una volta all'anno) sono quindi essenziali per garantire la capacità di masticazione del cavallo.