Somministrare erba medica al cavallo può essere salutare perché ha proprietà uniche. Per quali cavalli è adatta e per quali meno? E come gestire l'elevato contenuto proteico e il rapporto calcio-fosforo sbilanciato?

L'erba medica è una coltura che può essere aggiunta alla razione giornaliera di molti cavalli (ma non di tutti!). È ampiamente utilizzata come fonte di fibre da mescolare al concentrato. Di conseguenza, i cavalli masticano meglio il cibo. In linea di principio questo va bene, ma l'erba medica ha una serie di proprietà di cui bisogna tenere conto.

Proprietà degne di nota dell'erba medica

Basso contenuto di zucchero

Il fieno medio contiene circa il 10-15% di zuccheri. L'erba medica, invece, contiene in media solo il 3% di zuccheri. Anche quando all'erba medica viene aggiunta della melassa (leggete qui sotto perché a volte succede), il contenuto di zuccheri rimane molto basso.

Alto contenuto di proteine

L'elevato contenuto proteico dell'erba medica (circa il 16%) è un dettaglio importante da notare. Va bene per i cavalli sportivi che lavorano molto e hanno bisogno di costruire muscoli. Tuttavia, per la maggior parte degli altri cavalli è più del necessario. Per questo motivo, l'erba medica viene spesso mescolata con fieno o paglia tritati, per esempio in Pavo DailyPlus. Di conseguenza, la percentuale di proteine scende al 10,5%.

Effetto positivo sulle ulcere gastriche

La struttura dell'erba medica invita a una buona masticazione. In quanto tale, è una buona misura per prevenire lo sviluppo di ulcere gastriche. Contiene inoltre molto calcio, che aiuta a neutralizzare i succhi gastrici. Di conseguenza, impedisce una forte acidificazione dello stomaco e contribuisce a mantenere sano il rivestimento dello stomaco. L'effetto positivo si applica al fieno di erba medica, ai pellet di erba medica e all'erba medica lavorata (macinata molto finemente come in Pavo FibreBeet), ma non per l'erba medica tritata grossolanamente. È meglio evitare quest'ultima nei cavalli che sono inclini alle ulcere gastriche o che hanno ulcere gastriche. È adatto per cavalli a partire da 1 anno (non per i puledri).

Per quali cavalli è adatta l'erba medica?

I cavalli giovani in crescita, i cavalli sportivi, le giumente in lattazione e i cavalli anziani e magri possono avere bisogno di energia e nutrienti extra. L'erba medica è quindi un integratore molto adatto. Quando si aggiungono quantità maggiori al giorno (più di 2 kg), è necessario compensare il rapporto calcio-fosforo alterato aggiungendo un integratore, semi di lino o crusca. È anche possibile scegliere un concentrato bilanciato e mescolarlo con erba medica o Pavo DailyPlus per ottenere più struttura e proteine supplementari.

In linea di principio, l'erba medica sarebbe adatta ai cavalli sensibili agli zuccheri, ad esempio quelli affetti da laminite, insulino-resistenza e EMS, grazie al suo basso contenuto di zuccheri. Ma attenzione, in tal caso bisognerebbe somministrarla come sostituto del foraggio grezzo e il suo contenuto proteico è troppo elevato per farlo. Questi cavalli traggono maggiori benefici da un foraggio grezzo a basso contenuto di zuccheri ed eventualmente da un'integrazione con Pavo SpeediBeet  (che contiene solo il 5% di zuccheri e nessun amido) o Pavo Fibrebeet (5% di zuccheri e 3% di amido), che viene anche integrato con un equilibratore di vitamine e minerali, come ad esempio Pavo Vital o Pavo DailyFit   biscotti, e/o con Pavo DailyPlus .

Quanta erba medica date al vostro cavallo?

L'erba medica è un alimento prezioso nella razione, ma quanto se ne deve somministrare? La quantità da somministrare giornalmente dipende dal contenuto proteico del foraggio grezzo, dagli obiettivi che si vogliono raggiungere e dal tipo di cavallo. Se ne date solo qualche manciata come bonus attraverso il concentrato, stimolate solo la masticazione. Se volete davvero fornire energia e proteine extra, è necessario somministrare a un cavallo adulto di 600 kg almeno 1,5 - 3 kg di erba medica. Cioè da 1 a 2 secchi pieni al giorno. In questo caso, per compensare il rapporto calcio-fosforo sbilanciato, è necessario utilizzare integratori speciali per cavalli.

L'erba medica è anche ampiamente utilizzata come materia prima nei mangimi per cavalli, sia nel muesli che nelle crocchette. Contiene preziosi nutrienti, molte fibre e pochi zuccheri. Ai cavalli piace molto. Nei mangimi completi, il rapporto calcio-fosforo è già compensato e allo stesso tempo le vitamine e i minerali sono bilanciati nelle giuste quantità.

Somministrare erba medica al cavallo: è necessario prestare attenzione a questo aspetto

Se volete iniziare a somministrare erba medica al vostro cavallo, ci sono alcune cose da tenere a mente: il metodo di essiccazione (artificiale o al sole; entrambi hanno vantaggi e svantaggi), lo squilibrio tra calcio e fosforo e un'eventuale sensibilità del vostro cavallo alle proteine. 

Erba medica essiccata artificialmente

Nei Paesi Bassi, la maggior parte dell'erba medica viene essiccata artificialmente, quindi è possibile vedere la polvere nel prodotto finale. Alla maggior parte delle persone questo non piace. Tuttavia, questa sostanza proviene dalle foglie dell'erba medica, che contengono la maggior parte dei nutrienti (aminoacidi essenziali, vitamine e minerali). Gli steli sono costituiti principalmente da fibre meno digeribili. Per evitare che i cavalli inalino questa sostanza, la maggior parte dei produttori setaccia la polvere di foglie e poi la pressa in piccoli pezzi utilizzando della melassa. Questi vengono aggiunti al prodotto finale. In questo modo si preserva il valore nutrizionale della pianta completa. Altri produttori eliminano la polvere delle foglie e lasciano solo gli steli in forma tritata. Tuttavia, anche se il prodotto finale è privo di polvere, i preziosi nutrienti sono scomparsi e gli steli secchi possono pungere la bocca e lo stomaco del cavallo. Ad alcuni cavalli questo non piace.

Erba medica essiccata al sole

Esiste anche l'erba medica essiccata al sole. Il vantaggio è che contiene meno polvere di foglie, lo svantaggio è che il valore nutrizionale non è costante. Nei mangimi completi questo aspetto viene bilanciato per ogni lotto. Questo non è il caso dell'erba medica pura essiccata al sole.

Rapporto calcio-fosforo obliquo

Tenete presente che l'erba medica contiene una quantità di calcio doppia rispetto a quella desiderata, vale a dire 4:1 invece di 2:1. Quando si somministrano quantità maggiori di erba medica, è necessario compensare con integratori appositamente sviluppati per questo scopo o con cereali o crusca. Troppo calcio nella dieta ostacola il corretto assorbimento del magnesio. Il magnesio è molto importante per il buon funzionamento dei muscoli.