Adattare l'alimentazione dei cavalli al pascolo

Le stagioni primaverili ed estive sono quelle in cui i cavalli di solito pascolano. Dopo che la stagione fredda e fangosa è finita, i proprietari di cavalli iniziano a gestire i loro pascoli. Quando l'erba si riprende e cresce abbondante, inizia la stagione del pascolo, che è un'importante fonte naturale di cibo per i cavalli. Il pascolo regolare offre anche loro l'esercizio fisico adeguato e favorisce il comportamento sociale quando sono tenuti in gruppo.

Per assicurarsi che il tuo cavallo possa godere di una stagione di pascolo senza problemi, è importante seguire alcune regole. La cosa più importante è abituare gradualmente il cavallo all'erba fresca del pascolo. Dovresti sapere che il cavallo ha bisogno di diversi batteri per digerire l'erba fresca del pascolo rispetto al fieno secco. Il cavallo può rigenerare questi batteri da solo, ma ha bisogno di tempo sufficiente per farlo. Se il pascolo viene prolungato troppo velocemente, il cavallo potrebbe avere problemi come coliche, diarrea o feci acquose. Pertanto, inizia con 5-10 minuti di pascolo al giorno e aumenta gradualmente di altri 5-10 minuti ogni giorno. Una volta che il sistema digestivo del cavallo si è adattato alle piccole quantità di erba, puoi aumentare il tempo di pascolo a intervalli più lunghi, ad esempio 15 o 30 minuti.

È importante adattare anche la dieta del cavallo in previsione del pascolo, oltre a gestire correttamente il pascolo stesso. Ciò aiuterà a evitare problemi come il sovrappeso o le carenze nutritive nel cavallo. È fondamentale tener conto del fatto che il contenuto di sostanze nutritive dell'erba varia nel corso dell'anno, influenzando le esigenze alimentari complessive del cavallo durante la stagione del pascolo. Ad esempio, se all'inizio della stagione di pascolo il cavallo non richiede alimenti supplementari, la situazione potrebbe cambiare nel corso della stagione, soprattutto verso la fine, quando l'erba diventa meno nutriente e più povera di energia.

Qual è il mangime per cavalli migliore per il pascolo?

Prima di decidere quale mangime per cavalli sia adatto al tuo cavallo durante la stagione del pascolo, è importante considerare quanti nutrienti il tuo cavallo sta già assumendo dall'erba.

Soprattutto l'erba fresca e succosa della primavera ha valori nutrizionali molto elevati. Tuttavia, poiché l'erba contiene circa l'85% di acqua, è necessario calcolare i valori nutrizionali sulla base della sostanza secca. In un pascolo con un manto erboso rigoglioso, un cavallo di 600 kg può consumare circa 3-5 kg di erba all'ora. Sottraendo l'acqua, ciò corrisponde a 450-750 g di sostanza secca consumata all'ora.

Supponendo che il cavallo pascoli per 5 ore al giorno, ciò significa che il cavallo consuma in media 3 kg di mangime attraverso l'erba durante il pascolo. È importante tenere conto di questa "dose di erba" quando si calcola l'alimentazione complementare.

Cosa considerare nell'erba fresca e giovane del pascolo:

Nonostante l'aspetto invitante di un prato verde e rigoglioso, ci sono sfide da affrontare. L'erba giovane, in particolare, ha un alto contenuto di zuccheri (fruttani), che in quantità eccessive possono mettere a dura prova il metabolismo del cavallo. Un elevato contenuto di zucchero nel cibo può favorire lo sviluppo di malattie metaboliche come diarrea, diabete, laminite, sindrome da cushing o iperinsulinemia, soprattutto nei cavalli sensibili allo zucchero. Inoltre, un eccessivo consumo di erba può alterare rapidamente l'equilibrio tra apporto energetico e fabbisogno effettivo del cavallo, portando al sovrappeso, che a lungo termine può causare problemi di salute.

Il vostro cavallo mette rapidamente su qualche chilo di troppo? Assicuratevi quindi di regolare per tempo l'alimentazione, la postura e l'esercizio fisico, i 3 pilastri importanti per un peso sano del vostro cavallo. Ad esempio, limitare il tempo di pascolo a un massimo di 4 ore al giorno o utilizzare una museruola per il cavallo per ridurre l'apporto calorico.

Mangimi minerali: un'importante integrazione durante tutto l'anno

Sia che si tratti di pascolo continuo o di pascolo a orario, è importante notare che i terreni in generale sono diventati meno ricchi di minerali e varietà di specie. Tuttavia, per molti cavalli e pony, durante la stagione del pascolo, è sufficiente o addirittura non necessario fornire mangime concentrato. L'erba (e il fieno) contengono già vitamine e minerali essenziali.non in quantità sufficiente a coprire il fabbisogno giornaliero del cavallo. Pertanto, è consigliabile fornire ai cavalli mangimi minerali tutto l'anno.

Particolarmente consigliati sono Pavo Vital (pellet) o Pavo DailyFit (bricchette). Si tratta di mangimi minerali privi di cereali, realizzati con ingredienti naturali al 100%, che forniscono al cavallo esattamente i nutrienti di cui ha bisogno ogni giorno:

Pavo Vital è un mangime privo di melassa e cereali, con un basso contenuto di zuccheri e amidi. È particolarmente indicato per cavalli e pony sensibili all'alimentazione, che ricevono poca quantità di mangimi concentrati e necessitano di una dieta a basso contenuto di cereali e zuccheri. Una quantità di 100 g di pellet al giorno fornisce tutte le vitamine e i minerali necessari per un cavallo di grossa taglia, mentre per un pony sono sufficienti 50 g di Pavo Vital Pellet al giorno.

Pavo DailyFit, invece, fornisce al cavallo nutrienti preziosi provenienti da lievito di birra, erbe e fiori, che promuovono il benessere generale. È ideale per cavalli e pony che trascorrono molto tempo al pascolo e che non ricevono molta quantità di mangimi concentrati o solo una piccola quantità in aggiunta al loro foraggio grezzo. La sua forma a bricchette lo rende facile da somministrare, ad esempio, può essere dato direttamente al cavallo dalla mano durante il pascolo. Una sola bricchetta al giorno per un cavallo di grossa taglia e mezza bricchetta al giorno per un pony coprono completamente il fabbisogno di vitamine e minerali.

Soprattutto quando i cavalli trascorrono 24 ore al pascolo, si consiglia di fissare a ogni pascolo una leccata di sale, di cui il cavallo può servirsi a piacimento.

Scegliere il mangime per cavalli in sintonia con l'erba del pascolo:

Se il tuo cavallo ha bisogno di un concentrato aggiuntivo insieme all'alimentazione a base di erba e minerali a causa di un maggiore fabbisogno o di un'offerta di erba limitata, è importante fare attenzione all'integrazione appropriata nella scelta del concentrato. Ciò che l'erba già fornisce non deve essere duplicato con il concentrato. Durante la stagione del pascolo, il mangime più adatto è un concentrato a basso contenuto di zuccheri, con un elevato contenuto di fibra grezza, e che presenta anche un basso livello energetico e proteico.

Particolarmente consigliato è Pavo Nature's Best, il muesli ad alto contenuto di fibre e struttura per tutti i cavalli e i pony che richiedono un basso contenuto di energia, zuccheri e amido. Questo muesli strutturale contiene pochi cereali e ha come base l'erba di fleolo. Il fleolo è una varietà di erba con ottimi valori nutrizionali per i cavalli. Il contenuto di fruttosio è molto basso per natura.

I pascoli per cavalli sono spesso poveri di specie. Come sarebbe, quindi, perfezionare la dieta a basso contenuto di erbe e piante con un muesli alle erbe a basso contenuto energetico ma comunque salutare, come il Pavo Care4Life? Il contenuto di zuccheri e amidi è particolarmente basso, ma è arricchito da 11 diverse erbe che supportano la salute del cavallo in modo completamente naturale. Poiché questo muesli alle erbe è privo di cereali, melassa e avena, è adatto anche ai cavalli con piedi leggeri e disturbi metabolici. Anche una piccola quantità di muesli fornisce al cavallo tutte le vitamine, i minerali e gli oligoelementi essenziali in forma organica di cui ha bisogno ogni giorno. Le fibre grezze di alta qualità e la struttura grossolana incoraggiano il cavallo a masticare, garantendo così una buona salivazione e tempi di assunzione prolungati. Anche il muesli completo Pavo EasyMix è una buona scelta in questo caso. Ha un contenuto energetico ancora più basso di Care4Life, ma non contiene erbe.

Altre raccomandazioni sull'alimentazione:

La prima assunzione di cibo rappresenta il rischio maggiore per i cavalli, soprattutto per quelli a rischio di laminite. Entro la prima ora, l'assunzione di cibo è proporzionalmente maggiore. Ciò significa che il rischio di sovraccaricare l'intestino di zuccheri, soprattutto di fruttani, è massimo. Pertanto, prima di andare al pascolo, somministrate al cavallo una porzione di foraggio grezzo o un sostituto del foraggio grezzo. Le Pavo FibreNuggets o i Pavo HayChunks forniscono al cavallo una quantità equilibrata di foraggio grezzo, riducendo al contempo l'assunzione di erba fresca al pascolo. Sono adatte anche le polpe di barbabietola ammollate e a basso contenuto di zucchero, come Pavo SpeediBeet o Pavo FibreBeet. La velocità con cui l'erba ingerita passa attraverso l'intestino rallenta e c'è più tempo per l'assorbimento dello zucchero ingerito nell'intestino tenue. Questo può ridurre il rischio di problemi digestivi.

Cosa bisogna considerare quando si alimenta un cavallo allevato al pascolo:

Dipende da diversi fattori se, oltre al pascolo, può essere necessaria un'alimentazione supplementare per il vostro cavallo.

Condizioni e dimensioni del pascolo:

Sia le condizioni che le dimensioni del pascolo determinano se e quanto mangime il cavallo ha bisogno in aggiunta all'erba. Si distingue anche tra diversi tipi di pascolo.

Pascolo di tipo A:

Pascoli verdi e ricchi di specie, con un manto erboso denso e una ricrescita di qualità sufficiente di erba da pascolo. Questo tipo di pascolo è solitamente molto ricco di erba. La maggior parte dei cavalli alimentati con questo tipo di pascolo 24 ore su 24 non richiede un'alimentazione supplementare, se non l'aggiunta di mangime minerale.

Tuttavia, è importante assicurarsi che il cavallo non ingrassi troppo o non soffra di problemi digestivi, ad esempio, quando pascola 24 ore al giorno.

Pascolo di tipo B: 

Pascolo con crescita erbacea scarsa e rada, eventualmente con chiazze spoglie e manto erboso che non copre l'intera area. Questo tipo di pascolo è di solito meno ricco di erba. Quando si somministra questo tipo di pascolo 24 ore su 24, bisogna considerare anche il fabbisogno energetico del cavallo. Oltre all'integrazione di minerali, può essere necessaria una somministrazione supplementare di concentrati e/o di foraggio grezzo per compensare eventuali carenze di erba al pascolo.

I pascoli di tipo A, ricchi di nutrienti e con erba verde e rigogliosa, sono ideali per i cavalli con zampe pesanti e per i cavalli sportivi e da riproduzione che hanno un elevato fabbisogno energetico. D'altra parte, i pascoli di tipo B, con una crescita di erba rada e rada, sono più adatti ai cavalli con piede leggero che diventano rapidamente troppo grassi e quindi hanno naturalmente un fabbisogno energetico inferiore.

È importante anche il numero di cavalli che devono condividere un'area di pascolo. È possibile che con pascoli piccoli o con un numero eccessivo di cavalli per pascolo, i pascoli verdi e rigogliosi vengano brucati rapidamente, per cui il pascolo di tipo A può trasformarsi anche in un pascolo di tipo B e nel corso della stagione di pascolo diventa necessaria un'alimentazione supplementare.

Durata del soggiorno al pascolo:

I cavalli al pascolo sono felici e pertanto è importante massimizzare il loro tempo trascorso al pascolo, permettendo loro di godere di questa piacevole attività per il maggior tempo possibile. Il pascolo non solo tiene il cavallo occupato, ma gli fornisce anche una sensazione di sazietà naturale. È consigliabile adattare la quantità di pascolo alle condizioni individuali del cavallo. Ad esempio, per i cavalli obesi con un punteggio di condizione corporea tra 7 e 9, non è raccomandato un lungo periodo di pascolo con un'eccessiva quantità di erba, poiché potrebbero consumare troppa energia e zuccheri. In questo caso, sarebbe preferibile che il cavallo soddisfi la sua necessità di foraggio grezzo principalmente con una quantità adeguata di fieno a basso contenuto di zuccheri. Se non siete sicuri della composizione nutrizionale del vostro fieno, è consigliabile eseguire un test per determinare il suo contenuto energetico, proteico e di zuccheri. Per fornire al vostro cavallo obeso abbastanza esercizio e varietà, sarebbe ideale metterlo in compagnia di altri cavalli leggeri o in sovrappeso in un paddock. Come si suol dire, "un problema condiviso è un problema dimezzato".

Non aspettate troppo a limitare l'erba. Anche se il vostro cavallo è "solo un po'" troppo grasso, dovreste limitare l'assunzione di erba per evitare un grave sovrappeso. L'obiettivo è sempre quello di mantenere un peso ideale.

Per limitare l'assunzione di erba, molti proprietari limitano il tempo che il cavallo trascorre al pascolo. Tuttavia, uno studio statunitense dimostra che limitare il tempo di pascolo non ha necessariamente un effetto positivo sull'assunzione di erba. I risultati della ricerca mostrano che i cavalli che trascorrono 24 ore al pascolo consumano in media 0,35 kg di erba all'ora. Se il tempo di pascolo è limitato a 6 ore, l'assunzione media di erba per ora aumenta a 0,75 kg. Se il tempo di pascolo è limitato a 3 ore, l'assunzione di erba aumenta addirittura a 1,00 kg all'ora in media. Quanto più breve è il tempo di pascolo del cavallo, tanto più frettolosamente mangia l'erba. Tuttavia, poiché i cavalli hanno uno stomaco molto piccolo, l'ideale sarebbe mangiare diverse piccole porzioni di foraggio grezzo nel corso della giornata per mantenere in salute il loro tratto gastrointestinale. Pertanto, distribuite le razioni di foraggio grezzo in modo uniforme nell'arco della giornata e create alternative sufficienti per il vostro cavallo dalle zampe leggere o in sovrappeso quando pascolano per un periodo di tempo limitato.

Pascolo con freno di alimentazione?

Molti proprietari di cavalli sovrappeso utilizzano un freno all'alimentazione quando portano i loro cavalli al pascolo o quando non hanno la possibilità di limitare l'accesso all'erba a causa delle circostanze in cui il cavallo è tenuto. A prima vista, un freno all'alimentazione sembra una sorta di muso imponente. Non impedisce completamente al cavallo di mangiare, ma rende semplicemente più difficile per lui. Diversi studi hanno dimostrato che l'assunzione di erba può ridursi di circa il 30-80%. Questo ha il grande vantaggio che il cavallo può consumare meno erba ad alto contenuto energetico nello stesso periodo di pascolo. Il freno all'alimentazione è particolarmente utile per i cavalli che prendono peso rapidamente. In questo modo, possono godere del lungo periodo di pascolo senza assumere troppe calorie e zuccheri.

Tuttavia, il pascolo con freno al mangime presenta anche alcuni svantaggi che non devono essere ignorati. Ad esempio, un freno all'alimentazione limita fortemente i contatti sociali del cavallo, in quanto interferisce con il gioco e anche con il mordicchiare o rovistare reciprocamente con altri cavalli. Se il gadfly non è ben aderente, può causare rapidamente sfregamenti sulla testa. In alcuni casi, un freno all'alimentazione rende più difficile l'assunzione di acqua da parte del cavallo. Se decidete di portare il vostro cavallo al pascolo con un freno all'alimentazione, assicuratevi che si adatti bene e che il cavallo sia in grado di assumere acqua a sufficienza nonostante il freno all'alimentazione. Osservate anche l'assunzione di cibo da parte del cavallo dopo aver rimosso il freno di alimentazione. Alcuni cavalli tendono a voler "recuperare" l'alimentazione limitata e iniziano a rimpinzarsi non appena il tafano viene rimosso.

In alternativa al pascolo con un freno all'alimentazione, è anche possibile recintare il pascolo del cavallo. Con le recinzioni mobili per pascoli, ad esempio, è possibile separare semplicemente un'area che può essere pascolata senza problemi. In questo modo non si perde il controllo dell'assunzione di erba e il cavallo può ancora godersi appieno il tempo trascorso al pascolo. Naturalmente, l'area divisoria deve offrire spazio sufficiente per il rispettivo numero di cavalli.

Cosa succede in autunno e in inverno?

Le notti si allungano, il tempo cambia e il manto invernale del cavallo diventa più spesso. Quando i primi mesi autunnali, umidi e freddi, si avvicinano lentamente, la composizione dell'erba cambia. Anche se non sembra più così "rigogliosa", quest'erba in particolare porta con sé le sue insidie. Ma cosa succede esattamente all'erba in autunno e in inverno e a cosa bisogna prestare attenzione?

Il contenuto di fruttani nell'erba aumenta

Da settembre/ottobre in poi, l'erba del pascolo cresce più lentamente e si adatta alla stagione fredda. Ciò significa che il contenuto di fruttosio nell'erba aumenta notevolmente. Soprattutto durante le leggere gelate al suolo e nelle prime ore del mattino, il contenuto di fruttosio nell'erba è massimo. Un maggiore apporto di fruttani mette a dura prova l'organismo di ogni cavallo e può persino scatenare la laminite nei cavalli a rischio. Per questo motivo, è meglio far uscire il cavallo al pascolo nella tarda mattinata, quando il sole è già un po' più forte, e offrirgli una quantità sufficiente di foraggio grezzo di alta qualità e a basso contenuto di grassi durante il periodo di assenza di pascolo. 

L'erba diventa più rada e meno

In inverno l'erba cresce poco o per niente. Poiché i cavalli possono mangiare l'erba molto brevemente con i denti, il pascolo è particolarmente rado e mangiato in molti punti. L'erba invernale manca anche di importanti sostanze nutritive. Molti proprietari terminano la stagione di pascolo in questo periodo. Allo stesso tempo, il consumo di fieno aumenta enormemente, perché il fabbisogno di foraggio grezzo dei cavalli rimane elevato come sempre. Pertanto, assicuratevi che il cavallo sia alimentato con una quantità sufficiente di foraggio grezzo. Se non avete abbastanza fieno a disposizione, anche i sostituti del foraggio grezzo sono adatti a coprire il fabbisogno giornaliero del vostro cavallo.

Lo sapevate già? Alimentando il cavallo in base alle sue esigenze e adattandolo alle condizioni mutevoli, si sostiene anche il suo sistema immunitario.

Le condizioni meteorologiche cambiano spesso

In effetti, molti cavalli tollerano il freddo molto meglio di lunghi periodi di calore. Pertanto, possono essere tenuti al pascolo o nel paddock in autunno e in inverno. Tuttavia, proprio come in estate, offrite al vostro cavallo un riparo. Soprattutto quando piove e il vento sibila in ogni angolo, il vostro cavallo non deve rimanere completamente senza protezione. L'ideale è un riparo antivento con un tetto robusto. Mantenere il rifugio sempre asciutto e pulito.

Tuttavia, alcuni cavalli non sopportano bene la pioggia e il freddo, quindi in questi casi è consigliabile coprirli con una coperta invernale antipioggia e/o foderata. Quando acquistate una coperta adatta, assicuratevi che non solo protegga il cavallo dal freddo e dal bagnato, ma che sia anche traspirante e termoregolatrice.

Ricordate che in caso di gelo i punti di abbeveraggio possono ghiacciarsi, per cui il cavallo non ha a disposizione acqua a sufficienza durante il giorno. Gli abbeveratoi riscaldati sono ovviamente comodi in questo caso; in alternativa, è necessario controllare regolarmente i punti d'acqua e rimuovere lo strato di ghiaccio.